La mort subite est l'un des fantômes qui terrifient le plus les parents des bébés. Bien que de plus en plus de facteurs de risque associés à ce syndrome soient connus, de nombreuses questions restent à résoudre. Une nouvelle enquête semble avoir découvert le processus cérébral impliqué dans la mort subite du nourrisson.
On ne sait pas encore ce qui le déclenche, c'est pourquoi, mais nous savons quelque chose de nouveau sur le mécanisme qui se produirait dans le cerveau du bébé.
L’étude menée par des chercheurs de l’Université Macquarie de Sydney (Australie) et publiée dans la revue Le journal de physiologie met en lumière les zones du cerveau qui pourraient être impliquées dans le syndrome de mort subite du nourrisson, également appelé «mort blanche».
Ils ont identifié la coordination extrêmement complexe de deux zones du cerveau qui fonctionnent ensemble pour contrôler la respiration et la déglutition, pour permettre une respiration sans suffocation. Et ils croient que un échec dans ce mécanisme pourrait être derrière le syndrome de mort subite du nourrisson.
Quand cela fonctionne normalement, un agent irritant rejoint les cordes vocales et commence à tousser et à avaler. C'est un réflexe de protection vital afin de ne pas nous étouffer, et plus encore chez les bébés qui régurgitons habituellement les liquides et accumulent la salive dans la gorge.
Le mécanisme pourrait interrompre ce réflexe pour une cause inconnue et entraîner l'arrêt de la respiration pendant de longues périodes. L'essoufflement provoque une diminution du taux d'oxygène dans le sang, le débit sanguin ralentit et le sang est redirigé vers le cerveau, entraînant des lésions cérébrales et même la mort.
La prochaine étape consiste à savoir pourquoi ces régions décident de ne pas agir en annulant cette réponse protectrice empêchant l’agent irritant (salive, liquide ou autre) de pénétrer dans les poumons. Les anomalies de ce réflexe pourraient être à la base de diverses maladies potentiellement mortelles, notamment la mort subite du nourrisson (SMSN).
D'une certaine manière, les recherches soutiennent la théorie selon laquelle l'utilisation de la sucette pourrait réduire le risque de mort subite, car en suçant la sucette, le bébé avance la langue et provoque une plus grande ouverture des voies respiratoires.
Ce sont toutes des découvertes qui, bien qu’elles ne soient pas concluantes, s’apprêtent lentement à résoudre ce phénomène, qui continue d’être la cause du décès entre 1 et 3 nourrissons sur 2 000.
